Sauvage (Divagation et Réflexion)

Célestin Bouglé, dans ses Leçons de sociologie sur l’évolution des valeurs, considère que "la société est essentiellement créatrice d'idéal". Par idéal il entend le fait que nous formulons constamment des jugements de valeur. Mais avant de continuer son analyse, il faut faire une distinction. Nous faisons soit des jugements de fait soit des jugements de valeur. Par exemple, un jugement de fait serait de dire que la table est ronde, alors qu’un jugement de valeur serait d’apprécier la table comme étant belle. Les jugements de fait sont donc objectifs, tandis que les jugements de valeur sont subjectifs. Il faut ajouter par contre que les valeurs ne sont pas uniquement personnelles, car "les jugements de valeur, bien loin de traduire mes seules préférences personnelles, traduisent des sortes de réalités qui s'imposent dans la société où je vis ". Elles ne sont pas uniquement subjectives. "Les valeurs seraient objectives parce qu'impératives et impératives parce que collectives". Il y a ainsi des rapports entre la psychologie et la sociologie.

"Il n'y a de valeurs qu'en fonction des désirs." "En même temps qu'appréciatifs, les jugements de valeur sont attributifs ; ce qui veut dire que nous assignons à un objet – idéal d'ailleurs ou matériel, peu importe pour l'instant – un prix indépendant de nos impressions du moment, capable d'opposer une résistance à notre spontanéité, de dominer nos préférences propres et ainsi de revêtir à nos yeux une sorte de réalité."  Par ailleurs, les valeurs sont une source de satisfaction. Et ce qui distingue l’humain de l’animal c’est qu’il est capable de se passionner pour des abstractions. Non seulement, il se passionne, mais "il se bat pour toutes sortes de valeurs qui ne sont que des possibilités : pour la conquête de l'Or ou pour la conquête du Pouvoir ; pour la défense d'un Drapeau ou pour celle de la Liberté". Si les possibilités futures ont un sens, le passé en a un aussi. C’est ainsi que des objets qui nous ont coûté des efforts revêtent un prix supplémentaire. Il s’y rattache une valeur sentimentale. "N'arrive-t-il pas, par exemple, que la principale raison de notre attachement à telle forme de culture soit dans la peine que son acquisition nous a coûtée ? Nous ne voulons pas que tant de peine soit perdue. La valeur se mesure non pas seulement aux produits escomptés, mais aux dépenses consenties."

Pour qu’une valeur soit désirable, il faut selon Georg Simmel qu’elle soit séparée par une certaine distance dans sa réalisation. Pour bien comprendre la formation du désir comme processus collectif qui fait sens, il faut noter que l’on désire avant tout ce qu’autrui désire. "Moins la possession est facile, et plus la valeur prend de relief." "Par où l'on voit que l'intelligence use de plus d'un procédé pour déborder le cercle de l'impression momentanée : tantôt escomptant les avantages, tantôt se remémorant les dépenses, tantôt mesurant les résistances, elle tend, par le travail multiforme de la réflexion sur les sentiments, à projeter les valeurs hors de nous."

"Mais la distance en question se trouve souvent accrue du seul fait qu'entre l'objet et nous, nos semblables s'interposent : les semblables deviennent aisément des concurrents. L'extension du cercle des demandeurs augmente l'intensité de la demande." "La remarque des économistes voudrait être généralisée : la rareté décuple le prix. La difficulté est une attraction."

"Les valeurs sont accrues lorsqu'aux perspectives individuelles s'ajoutent les perspectives sociales." Il faut donc faire entrer ici l’idée d’une conscience collective. Et "un lot commun d'idées, c'est d'abord, ce que nous pourrions appeler une conscience collective". "Il faudrait dire plutôt un système, et qui est lui-même le résultat d'une synthèse." La conscience manifeste une vie intellectuelle qui est une vie de groupe. La conscience collective, n’est pas seulement, aux yeux de la sociologie, "tendances communes, mais tendances originales et dominatrices". "De l'association des hommes se dégage une force, douée d'un pouvoir de pression aussi bien que d'attraction, et c'est précisément cette force originale que nous voyons à l'œuvre dans le monde des valeurs." Dans les Formes élémentaires de la vie religieuse, Durkheim mentionne que la fonction la plus haute, la fonction caractéristique des sociétés, c’est de créer un idéal. "Les êtres sociaux ne tendent pas seulement à prolonger leur propre vie : ils travaillent à rendre possible une vie supérieure." Pour Durkheim "une société ne peut ni se créer, ni se recréer sans du même coup, créer de l'idéal".